Preparando la grabación

Compilamos algunos de los aspectos básicos a tener en cuenta, para lograr que el paso por el estudio sea lo más productivo posible.

Si trabajas con un productor, probablemente sea él quien se encargue de velar por muchos de estos (y otros) detalles, pero incluso siendo así, estar al tanto de ellos siempre ayudará a que el resultado final sea mejor.

Por supuesto, las buenas canciones son la base de todo, pero a partir de ahí, hay muchas cosas que se pueden hacer...

Preproducción

No es ningún secreto que el trabajo más importante del estudio de grabación se realiza fuera de él: en la preproducción. Antes siquiera de pisar el control o saber dónde se va a grabar.

El tiempo es oro, y si se tiene un presupuesto ajustado (lo normal), cuanto más trabajados y claros estén los temas antes de llegar al estudio, mejor: estructura y partes de la canción, instrumentación y arreglos, definir los sólos, los coros, etc.

En este trabajo ayuda mucho grabar los temas en el local de ensayo, ya sea con un minidisc, un grabador digital o incluso con el móvil. Escuchar los temas sin estar tocándolos permite darse cuenta de muchos detalles, como guitarras que se pegan las unas con las otras, bases rítmicas no muy sólidas, partes en las que se cae el tema, tempos muy rápidos/lentos, arreglos que no funcionan, pasajes realmente aburridos, etc.

Si la señal proveniente del móvil suena muy distorsionada, prueba a taparlo durante la grabación con ropa, alejarlo de la batería, o ambas cosas.

Claqueta

Pese a que para algunos roba "la esencia" de la música (se podría hablar mucho sobre esto), trabajar con claqueta (metrónomo, click) es un aspecto importante a tener en cuenta. No sólo aporta solidez al sonido del grupo, también facilita mucho algunas de las tareas habituales en el estudio, como la edición, compings, programación de efectos basados en tiempo, loops, overdubbings, etc.

Por tanto, un buen punto de partida en la preproducción pasa por hacerse con un metrónomo (físico, un programita en un portátil, etc.), para buscar los tempos a cada tema, y ensayarlos con él. De nuevo, la grabación "en el móvil" será de utilidad, ya que con ella es mucho más fácil decidir cuándo el tempo es el adecuado, pues elimina las sensaciones físicas de estar interpretando el tema.

A menudo, un tema grabado suena demasiado rápido, con respecto a cuando se está tocando. También es común que las canciones se graben a tempos inferiores a los que después se tocan en directo.

Una vez se tiene claro el tempo, un viejo truco de baterías -aplicable a cualquier instrumento- consiste en practicar las canciones a velocidades muy por debajo y por encima de la normal. Trabajar con el metrónomo 10, 20 ó 30 puntos por debajo permite ganar en precisión, y hacerlo con el metrónomo por encima hará que después se toque más cómodamente.

Ensayo

Por supuesto, una parte fundamental de la preproducción pasa por el ensayo exahustivo, tanto del grupo en conjunto como de las distintas partes, juntas y por separado. Es decir, cada uno debe practicar no sólo lo que hace él, si no también lo que hace respecto a los demás instrumentos. Por ejemplo, conviene quedar a ensayar bajo y batería para ver las bases, las dos guitarras entre sí, las guitarras con la voz, la voz y los coros...

Cuanto mejor toque cada uno su instrumento, menos tomas habrá que hacer, y por tanto más tiempo habrá para otras cosas, como doblar partes, buscar sonidos nuevos con los cacharros del estudio, grabación de arreglos, mezcla... claro que el estudio puede ser un lugar creativo, pero cuantas más cosas se traigan preparadas de casa, mejor.

En la misma línea, el estudio no suele ser el mejor sitio para improvisar (a no ser que puedas permitírtelo). Si vas a hacer un sólo, déjalo claro antes de ir a grabar. Si vas a hacer coros, practícalos ayudándote del cantante y si eres el cantante, usa la mencionada grabación para practicar otras voces.

Número de temas

Todo esto es trabajo, y no es de extrañar que a la hora de grabar, a menudo menos sea más. Es decir, mejor preparar muy bien cinco temas, que regular siete. Y no sólo en cuanto a preproducción, que ya es. Grabar dos temas más (siguiendo el ejemplo anterior) supone grabar dos bateras más, dos bajos más, bastantes guitarras más, edición de más, voces de más, coros de más, arreglos de más, mezcla de más, mástering...

Por supuesto, si el tiempo, el dinero y las energías lo permiten, adelante, pero este no es siempre el caso. Muchas veces, el resultado de una grabación mejora notablemente al reducir el número de temas, siempre y cuando no haya otras restricciones.

Influencias

Otro punto que se debería trabajar fuera del estudio es definir de antemano qué sonido se le quiere dar al grupo. Sin la figura de un productor que controle este aspecto, a menudo no todos los integrantes lo tienen claro, o no lo han hablado con los demás. Es conveniente poner en común la dirección que se quiere tomar en cuanto al sonido final. A esto ayuda que cada componente traiga CDs con ejemplos de grupos que le gustan, tanto por el sonido global como por el de un determinado instrumento, y ver qué opinan los demás.

El ingeniero de grabación agradecerá mucho que se le expongan estas ideas antes de empezar la grabación, no sólo para definir mejor la forma de llevarla a cabo, sino también para proponer ideas de qué cosas se pueden hacer (y cuáles no).

Instrumentos y repuestos

En general, los instrumentos mejores suenan mejor. Obvio. Por tanto, si para la grabación puedes pedir prestado o alquilar buen equipo, mucho mejor. Habla con amigos, familiares y conocidos, y pídeles que te dejen esa guitarra-ampli-bate-platos-acústica tan buenos para la grabación.

No sólo mejorarás tu sonido, también aumentará la paleta de posibilidades en el estudio, a la hora de elegir el timbre más apropiado, o para hacer doblajes con distintas guitarras, etc.

Y aunque también pueda parecer obvio, lleva tus instrumentos con cuerdas/parches nuevos, a ser posible cambiados un par de días antes del comienzo de la grabación. Si sabes que tu guitara da problemas (desoctavada, cerdeo de cuerdas...) llévala a un luthier antes de ponerte a grabar con ella.

Y por supuesto, lleva recambios: cuerdas de repuesto, parches, baquetas, pilas para los pedales, púas, etc.

La grabación en sí

Habla con el ingeniero/técnico que realizará la grabación, para poner en claro cómo se va a desarrollar. ¿Se grabarán todos los instrumentos a la vez? Si es así, ¿cuál será la diposición? A lo mejor vuestro batera y bajista necesitan verse para tocar bien. ¿Habrá distintas escuchas de cascos para cada uno? Y en caso de que se grabe instrumento a instrumento ¿habrá referencias? ¿cuándo se graban? Ya en otro orden, ¿cuántos días hay estimados para cada cosa? ¿se piensa grabar haciendo tomas completas o sección por sección? etc.

Si ya has hecho otras grabaciones, puedes sugerir métodos o prácticas que te hayan sido cómodas, y también ayudará enseñar esas grabaciones, indicando lo que te gusta y lo que se quiere mejorar.

Por último, y aunque pueda parecer obvio, considera las posibles restricciones temporales que pueda haber: ¿vacaciones del grupo? ¿horario de trabajo? ¿la grabación debe estar para antes de una fecha (concurso, concierto, etc.)?